К 2018 году у России появится опытный образец космического корабля с ядерной энергодвигательной установкой мегаваттного класса, предназначенный для исследования далекого космоса. Глава госкорпорации «Росатом» Сергей Кириенко во время выступления в Совете Федераций сделал громкое заявление о том, что российские ученые в настоящее время работают над созданием космического корабля с ядерным двигателем. Этот корабль, предназначенный для исследования далекого космоса, будет долетать до Марса всего за полтора месяца и сможет вернуться обратно.

Просто для сравнения, пилотируемый космический корабль с самым мощным на сегодня двигателем сможет долететь до «Красной планеты» только за полтора года. При этом вернуться обратно на Землю космический корабль с обычной двигательной установкой не сможет. К примеру, миссия Mars Science Laboratory, в ходе которой на марсианскую поверхность был доставлен ровер Curiosity, продолжалась 254 дня.

Сотрудники «Росатома» начали работы по созданию энергоустановки с ядерным двигателем еще в 2010 году. Технический проект транспортного энергетического модуля ученые из России выполнили к 2012 году. Опытный образец, по словам сотрудников «Росатома», был создан в 2015 году. Ну а первые летные испытания космического корабля с ядерной энергодвигательной установкой мегаваттного класса, предназначенного для изучения далекого космоса, назначены на 2018 год. Кстати, на реализацию этого грандиозного проекта будет потрачено 20 млрд рублей, 17 из которых «Росатом» получит из федерального бюджета.

Использование ядерной энергетики для отечественной космонавтики не новость. Первый ядерный двигатель был создан еще во времена СССР, а в период с 1970 года по 1988 год в космосе появились 32 советских аппарата с термоэлектрической ядерной энергоустановкой.