Генетики из Канады объяснили, почему на каждой из конечностей млекопитающих в ходе эволюции появилось пять пальцев. Сотрудники Монреальского университета в ходе серии экспериментов с лабораторными мышами и аквариумными рыбками данио-рерио выяснили, что за появлением пяти пальцев на каждой конечности у большинства млекопитающих стоит мутация последовательности генов в ДНК, которые достались им по наследству от древних рыб.

Канадские генетики просто воспользовались данными своих американских коллег, которые в ходе недавнего исследования выяснили, что за формирование пальцев у млекопитающих и плавниковых лучей у рыб отвечает одна и та же пара генов, и провели научный эксперимент с лабораторными мышами и аквариумными рыбками данио-рерио.

Ученые наблюдали за развитием зародышей подопытных животных и убедились в том, что пара генов, обнаруженных американскими исследователями, у мышей и рыб активируются по-разному. У эмбрионов мышей данные гены активировались на разных частях зачатков конечностей, а у рыб — в сцепленном виде в плавнике. Более того, ученые убедились в том, что при «рыбном» варианте этих генов на конечностях мышей вырастает не пять, а семь пальцев.

Таким образом, авторам исследования удалось доказать, что пять пальцев на каждой конечности у большинства млекопитающих, среди которых и человек, появились после того, как в ходе эволюции произошла мутация последовательностей в ДНК.