Американские ученые разработали технологию, позволяющую превращать углекислый газ в этиловый спирт. Процесс превращения «воздуха» в спирт, разработанный физиками из Национальной лаборатории Оак-Ридж при министерстве энергетики США, проходит в виде сложной химической реакции, в ходе которой ученые смогли при помощи специального нанокатализатора, изготовленного из углерода, меди и азота, и электрического тока превратить углекислый газ, являющийся продуктом горения, обратно в топливо.

Технология оказалась очень успешной, так как на выходе ученые получили из растворенного в воде углекислого газа 63% этилового спирта, хотя обычно подобные химические реакции дают смесь нескольких продуктов, состоящих из водорода, кислорода и углерода в различных сочетаниях.

«Секретным оружием» американских ученых стал катализатор, наноструктура которого позволяет напрямую превращать углекислый газ в этиловый спирт за счет концентрации электрохимической реактивности на острие углеродных игл с расположенными на них наночастицами меди.

Авторы разработки не сомневаются, что эта технология может быть с успехом воспроизведена в промышленных масштабах. К примеру, избытки электричества от ветровых или солнечных электростанций теперь можно будет не терять, а хранить в виде этилового спирта.